Cand liderul comunist italian Alessandro Natta se plangea in 1986 de cresterea birocratiei din Italia, Mihail Gorbaciov ii transmitea cu oarece umor ca "legea lui Parkinson functioneaza peste tot". Eseul istoricului naval britanic Cyril Northcote Parkinson, publicat in 1955 in revista The Economist si retiparit in 1958 in cartea de succes "Parkinson's Law: The Pursuit of Progress" ("Legea lui Parkinson: Cautarea progresului"), fusese tradus in multe limbi si era popular atat in lumea capitalista, cat si in Uniunea Sovietica si in sfera ei de influenta. Parkinson lansase legea omonima care afirma ca "munca se extinde astfel incat sa umple timpul disponibil pentru finalizarea ei". Potrivit lui Parkinson, numarul lucratorilor din administratia publica si din aparatul birocratic al statului tinde sa creasca, indiferent de volumul de munca de facut.